既洁净又用之不竭的太阳能，是人类喜爱的清洁动力。但受大气层、气候、时节、昼夜等要素影响，太阳能在地上的使用率不高。为此，科学家在上世纪60年代便把目光投向了太空──期望在轨道上制作太阳能电站，一年365天、每天24小时不间断地为地球搜集电力。近来，美国加州理工学院一支研讨团队朝着完成“太空发电”这一长时间愿望迈出了重要一步：初次完成在太空中搜集太阳能并将其发射到地球。
该团队宣告，他们把一颗有太阳能板、微波发射器等设备的卫星送上太空，随后成功在太空搜集太阳能，将能量转化成电磁波，再把这些电磁波传送至该校一栋实验室房顶的接收器。“曾经没有人这样做过。”欧洲航天局太空科学家桑杰维·詹德兰说，“他们经过展现这种才能，为这个愿望的完成增加了决心。”
该打破被誉为可比美“爱迪生创造电灯”，是人类第一次完成“六合供电”，为人类开发太空太阳能迈出了重要一步。其主要的成功在于︰将能量聚集成束再传送至接收器的才能；将能量直接传送至地球上指定方位的才能。
不过，此次实验中的微波发射器发射功率很小，只要200毫瓦。“这是一个概念验证。”加州理工学院电气工程师阿里·哈吉米里说，它证明了总体系能够做什么。该团队估计，未来全球将有数千颗轻型太阳能卫星绕着地球运转，搜集太阳能量，再将它传送至地上接收器。
使用太空太阳能发电，世界各地都在蓄势待发。我国建成的全球首个全链路全体系空间太阳能电站地上验证体系于2022年便已经过检验；美国则正在实验有朝一日能够将天基电力传输到偏僻基地或战斗区的技能；欧洲航天局正在为一个或许的“欧洲空间-太阳能网络”起草一份蓝图；日本京都大学团队上个月宣告，他们将与日本世界航空研讨开发组织协作，在轨道上测验电力传输。
